¿Debemos leer los ‘signos y tiempos’ a través de la Hermana Wilhelmina?
Al inicio de «Gaudium et Spes», la Constitución Pastoral sobre la Iglesia en el Mundo Actual, leemos: «La Iglesia siempre ha tenido el deber de escrutar los signos de los tiempos e interpretarlos a la luz del Evangelio. Así, en un lenguaje inteligible para cada generación, puede responder a las preguntas perennes que los hombres hacen sobre esta vida presente y la vida futura, y sobre la relación de una con la otra».
Dos preguntas perennes a las que los seres humanos no pueden resistirse tienden a ir juntas: «¿Por qué está sucediendo esto y qué significa todo esto?» Las hacemos en gemidos repetidos en momentos de crisis, ya sea personal o experimentada con el mundo. Las hacemos en un susurro de asombro en momentos de alegría sublime e incomprensible.
Entendiblemente, las hacemos cuando nos enfrentamos a un misterio absoluto: uno de esos acontecimientos incomprensibles que ocurren de vez en cuando dentro de la vida compartida de la Iglesia.
La aparente incorruptibilidad de la Hermana María Wilhelmina Lancaster, la fundadora afroamericana de las Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles, suscita estas mismas preguntas.
Para los no iniciados, las monjas de la Abadía de Nuestra Señora de Éfeso, ubicada en Gower, Misuri, recientemente exhumaron el cuerpo de la hermana Wilhelmina, con la intención de colocar sus huesos en un santuario de San José en su capilla. Sin embargo, encontraron los restos de la monja y su hábito aparentemente intactos, sin signos de deterioro desde su muerte cuatro años antes.
Estas cosas suceden, por supuesto, y la Iglesia siempre nos recuerda rápidamente que a veces la incorruptibilidad ocurre debido a las condiciones de una tumba, o un ataúd, o condiciones atmosféricas naturales.
Todo eso es muy cierto. Pero a veces, se piensa que la incorruptibilidad ocurre porque Dios quiere que una vida santa le sirva de una manera final y única: recordándonos que, si bien nuestro hogar permanece en la vasta inmensidad eterna de Dios, nuestros seres materiales, amados en el ser, importan. Nuestra materia importa.
Desde el descubrimiento de los restos intactos de la Hermana Wilhelmina, cuatro aspectos de la historia tienen a muchos preguntándose: «¿Qué está sucediendo y qué significa todo esto?» En primer lugar, la condición de su cuerpo que, a pesar de ser enterrado en tierra húmeda, en un ataúd de madera astillada y cubierto de musgo, se encontró flexible e inalterado.
En segundo lugar, el hábito completamente intacto de la Hermana Wilhelmina, que permaneció prístino a pesar de que, como dijo la Abadesa Cecilia Snell a OSV News, «el forro de su ataúd se había ido».
Una tercera consideración es que las monjas de la abadía de Éfeso siguen lo que podríamos llamar «el estilo antiguo» de los benedictinos, lo que significa que siguen la Regla de San Benito en cuanto a las horas de oración litúrgica, la oración privada y la «lectio divina», los tiempos de ayuno (solo una comida completa al día durante toda la Cuaresma), la autosuficiencia monástica y la continua «conversión de vida» tan singular de los benedictinos, pero lo hacen mientras celebran la Misa en su forma extraordinaria, o el ritual pre-Vaticano II.
Entonces, ¿qué está sucediendo aquí y qué significa todo esto?
Tal vez nunca lo sepamos en esta vida, pero «Gaudium et Spes» nos anima a prestar atención y preguntarnos libremente: «El Pueblo de Dios cree que está guiado por el Espíritu del Señor… se esfuerza por descifrar signos auténticos de la presencia y el propósito de Dios en los acontecimientos, necesidades y deseos en los que este Pueblo tiene parte…»
Preguntándonos libremente, no puedo evitar notar algunos signos en medio de los tiempos:
- Mientras los seres humanos siguen discutiendo si el aborto debería ser legal hasta el momento del nacimiento del niño; cuando algunos argumentan, vergonzosamente, que se debería legitimar a las «personas atraídas por menores»; y cuando tantos tratan sus cuerpos como bienes desechables o atracciones de feria baratas, se nos está dando una señal de que sí, nuestra materia importa.
- Mientras los católicos debaten si un hábito religioso tiene valor evangelizador o si habla de todo de una vida de amor radical, el hábito de esta monja, aunque cubierto de tierra, permanece en perfectas condiciones.
- Mientras hay división dentro de la iglesia sobre la Misa en latín y la continuidad del «Summorum Pontificum» del Papa Benedicto, estas monjas siguen el Oficio monástico de 1962, con su tradicional canto gregoriano, en latín.
Por último, y este es un punto del que pocos están hablando: Mientras los católicos afroamericanos buscan una representación más completa dentro de la iglesia y al mismo tiempo expresan su apasionado amor por Cristo y su cuerpo, todos estos maravillosos «signos» que reflexionamos han surgido de la tumba de una monja afroamericana, descendiente de esclavos, que trabajó por el monasticismo «antiguo», el hábito y el latín, en nombre de su Amado.
A medida que el alboroto inicial por las reliquias de la Hermana Wilhelmina comienza a disminuir, la comunidad que fundó continúa con su trabajo, creciendo año tras año y ya construyendo una base. No tengo idea de lo que significa todo esto, pero creo que se supone que debemos preguntarnos al leer los signos y tiempos, y también hablar de ello.
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